第九章 基督徒喪禮設計
    沒有任何一個時刻比死亡來臨的時刻更需要傳道人的關懷及屬靈的服事。傳道人需要迫切禱告,祈求一顆專注預備的心,以帶領這個事奉。在這樣的時刻,傳道人可以為基督及教會發揮影響力,使得這樣的時刻成為滿有價值的時刻。但是,如果傳道人未能正視這件事情的無比重要性,而已忽視或粗率的態度處理,他將會造成對教會及死者家屬的傷害。這個哀傷的時刻提供一個特殊的牧者關懷機會,這是讓一位傳道人顯出牧者心腸的時刻。

牧者立即的事奉

當傳道人接到教會會友去世的消息,他應該做些什麼?

  1. 他必須儘快的前往喪家探望,這是絕對不容些許拖延的。這樣的探望或許時間不太長,但是必須要能夠表達傳道人及弟兄姊妹的關懷、慰問。死者的家屬必須要能夠體會傳到人確實關心他們,並且已經準備提供任何他們需要的幫助。

  2. 關於喪禮的安排並不需要在第一次探訪時提起。因為死者的家屬仍在經歷死亡的震撼,心情十分哀痛,此時的心情並不適合開始研商喪禮的安排。通常部分死者的家屬住得較遠,需要等他們都來了,才開始商討喪禮的事宜。雖然如此,有些時候,這樣的喪禮安排可能在死者去世之前都早已商討、安排妥當的。對家屬而言,早已準備面對親人的離別,因此死亡來臨造成的震撼不算太大。在這時候,傳道人就可以在第一次探訪喪家時,與家屬商談喪禮的安排。

  3. 牧者在第一次的探訪之時,可以提供一些關於死亡的信仰真理,例如上帝的恩典是足夠的、聖靈的安慰事工、基督徒雖然死了,將來必定能夠在上帝的國度裡再次相會。在這次探訪中,傳道人可以強調雖然所愛的家人身體已經息勞,但他的生命已經與主同在了。

  4. 傳道人必須要預備面對隨著喪事而來的不同難題,例如家屬抗拒的態度,或者,家屬根本未準備面對家人去世的現實。有時候,死者的死亡是歸因於家人的疏於照料。這些都是傳道人最好的機會,去安慰他們,跟他們解釋死者的信仰以及這都出於上帝的美意。這個時候可以說是跟死者家屬傳福音的最好機會,這些家屬平常或許不願意面對信仰,這個時候,他們就會傾聽傳道人的話語。然而,在這個時候,傳道人更需要全然仰賴聖靈的帶領聖靈必定會感動他說出合宜、安慰的話語。

  5. 當傳道人聽到基督徒去世的消息,他必須要盡快的抵達喪家,並提供一切可能的幫助。當他抵達時喪家,他可能發現喪家正處於悲慟之中,而不知所措。對這個家庭,可能是第一次發生這種事情,他們根本不知道應該做什麼事,這時候,傳道人就可以教導他們如何處理後續的事情。

接著,傳道人要提醒喪家通知遠近的親屬,無論如何,傳道人必須以十分敬虔的態度面對這個重要的事奉。

喪禮的預備

如果第一次探訪未提到喪禮的事情,在後來的探訪中,傳道人就可以開始跟喪家商討喪禮的安排事宜,當然,這還得先看看喪家是否願意全權委託傳道人協助辦理喪事。這時候,喪家終於有機會大家坐下來,一家人共同商談喪禮的細節。

傳道人此時可以幫助他們明白喪禮的過程及相關細節,傳道人也必須徵詢他們的意見,聽聽他們的看法,盡可能幫忙他們擬定完善的喪禮計畫。

在這時候,縱使是微不足道的小事也不可以掉以輕心。例如,死者可能生前已經提過在喪禮中誦讀某段聖經經文,甚至這段經文可能就是喪禮講道信息的主題經文。有時候,喪家會要求唱某些喪者生前喜愛的歌。而有時候,喪家可能要求在喪禮時安排某些親朋好友參與喪禮事奉。傳道人必須盡可能配合喪家的心願安排喪禮。其實喪家的要求很少會跟傳道人的信仰抵觸的。

當傳道人與喪家商討喪禮的安排時,有幾件事情是他必須確定的:

  1. 在哪裡舉行喪禮?家庭、教會或是殯儀館?

  2. 喪禮的時間是什麼時候?若是在教會舉行喪禮,那麼是否事先要在家裡先舉行簡短的儀式?如果需要,是什麼時候?

  3. 遺體是否要在喪禮之前先移靈教會?如果需要,那要放置多久?需要什麼樣的處理?

  4. 誰將輔助傳道人主持喪禮?為了避免尷尬,傳道人必須事先明白誰將在喪禮中參與事奉,也必須盡早通知參與喪禮程序的人,並確定整個喪禮的所有細節。

  5. 是否準備死者生平履歷?若有,是由誰來準備?也必須仔細考量生平履歷的內容及形式。傳道人必須盡早明白故人生平的內容,以免和喪禮講道信息有所出入。一般人易於藉著故人生平來瞭解喪者,也解答對於喪者的一些問題。故人生平應該由喪者的近親或密友撰寫。傳道人也必須瞭解故人生平內容,以確定其中內容適合在喪禮中誦讀。當傳道人仔細詳閱生平履歷時,可以協助修改遣詞用字。有時候,如果傳道人與喪家關係密切,也可代為撰寫故人生平,若是如此,傳道人必須確定所有關於喪者的資訊都是正確的。

故人生平內容包括喪者的姓名,父母的姓名,出生日期及地點,教育經歷,婚姻狀況,兒孫的姓名、狀況,工作經歷,教會生活以及死亡時間、地點。有時候,喪者生前喜愛的經文、詩歌及其他詩詞都會包括在故人生平裡面。

  1. 誰要獻詩?獻什麼詩歌?不合適的詩歌會損及喪禮的敬虔及尊嚴。而缺乏適當意義的詩歌也不合宜。如果詩歌選得不合適,傳道人可以在講道之前,技巧的選擇一首較合適的詩歌,並帶領全體會眾一起唱。

  2. 在教會舉行正式喪禮之前,是否先在家裡有個簡短的禮拜?通常在家裡先舉行簡短的告別禮拜,對喪家十分具有意義。通常這個告別禮拜就是讀一段經文、唱一首詩歌以及簡短信息的禮拜,同時稍微說明喪禮的程序及該注意的一些細節。這個簡短的家庭告別禮拜通常只有近親參加。告別禮拜完畢後,隨即移靈至教會,準備舉行正式的喪禮。

  3. 誰要負責扶棺?傳道人需要確定在移靈到教會及墓地時,由誰擔任扶棺。通常扶棺的人是死者較親密的朋友或教會弟兄姊妹,有時候也會請教會執事會、主日學老師或是鄰居扶棺。

傳道人在與喪家商討喪禮細節時,應該確定以上事項,並徵詢喪家意見。

教會喪禮

依照教會禮儀及傳道人認知,教會喪禮的細節多有所不同。有時候,喪禮之前,棺木會先放置在教會,供親友瞻仰遺容。而有的,就像前面說的,會先在家裡舉行短短儀式,儀式結束後,再由靈車移靈至教會。在家裡移靈時,傳道人或以及其他參與的傳道人走在靈柩之前,走到靈車後,站在兩旁,看著靈柩安置在車內,然後再搭車到教會。

到了教會以後,傳道人走在前面,帶領整個隊伍進入教堂,接著是扶棺人員,靈柩隨後。有些地方則由扶棺人員扶棺進入教堂。有時候,靈柩是用小推車推動前行的,那麼扶棺人員就走在靈柩之前。家屬走在靈柩之後,其他親朋好友隨後。

當喪禮行列進入教堂時,司琴可以彈奏柔和、能夠安慰人心的詩歌,當喪禮行列出現在教堂門口時,所有會眾起立,表示尊敬及哀悼之情。有時候喪禮的司會會告訴會眾起立迎接喪禮行列。

當喪禮行列進入教堂後,家屬及好友坐在前面右邊預先保留的位置。所有扶棺人員則坐在前面左邊座位。傳道人坐上講台的位置,於是喪禮正式開始。

有些教會的方式是先將靈柩安置在前面,因此沒有喪禮的行列進場。這時候,傳道人可以陪同家屬進入禮拜堂,或是自己直接走上講台,這些都是沒有一定方式的。

喪禮必須詳細、謹慎的計劃,以便程序能夠順暢進行,而且喪禮時間也不應該太長。傳道人應該明白任何禮拜的效果不是由時間的長短來決定的。傳道人也應該了解,喪家已經飽嚐喪事的緊張及壓力,實在不應該拖長喪禮時間的。當然,喪禮也不可以太短,短到沒有經文信息及對喪家的哀悼之意。其實,這個時候正是透過聖經經文安慰喪者家屬及親朋好友的機會,也讓平素未參加教會聚會的人聽見福音的真理。

以下是喪禮的基本內容,可以配合不同教會儀式、傳道人習慣,調整內容。

聖經經文 宣召
詩歌 詩歌
故人生平 聖經經文
禱告 故人生平
講道 詩歌
詩歌 禱告
禱告 講道

當然,應該事先準備好喪禮程序單,讓每一位參加的人都能清楚跟隨程序,不致對喪禮程序覺得困惑。

喪禮的信息

在喪禮中,傳道人宣講的信息十分重要,不可輕言取消。在喪禮中,人們需要聽聽傳道人宣講上帝充滿安慰、應許的話語。有些非基督徒從來未曾聽過福音信息,這時候正是幫助他們明白福音的大好時機。

在論及喪禮信息的特色時,以下幾點值得參考:

  1. 喪禮信息不可太長:大約時五分鐘到廿分鐘,一位精心準備的傳道人就可以說完他該說的,並讓會眾留下深刻印象。他不需要藉著拖長時間,達到講道的效果。要記得,在這個時候,喪家及親屬都仍在親人逝世的傷痛中,傳道人如果體貼的話,就不會講一篇冗長、沉悶的信息,這樣的信息,只要能夠以上帝的信息安慰喪家及眾親友就夠了。

  2. 喪禮信息應該詳細解釋經文:這個時候不是談談虛無飄渺人生哲理的時候,而是要讓人聽到上帝應許的話語。適合喪禮宣講的經文有提供上帝應許的詩篇234691以及103篇;約翰福音1114章的復活信息;哥林多前書15章復活的生命;哥林多後書5:1-10末日審判的信息;帖撒羅尼迦前書4:13-18提及基督再臨與眾聖徒在天上見面的信息;提摩太後書4:5-8保羅論到面對死亡的態度;啟示錄2122章,提到天國的榮耀。除了以上經文外,還有許多寶貴經文可以提供傳道人宣講合宜的喪禮信息。

  3. 喪禮是一個適合宣講聖經中關於永生的經文:關於天堂、審判、復活、永生、基督第二次再臨等主題。傳道人的信息不應該只是漂亮的辭藻或是模糊的概念,而是應該彰顯上帝信實的應許以及安慰的信息。

  4. 喪禮的信息應該針對生者:死者是聽不見的,對死者講道的機會已經結束了,但在座的親友卻是最需要傾聽上帝話語論及他們與上帝關係的信息。這個時候,是呼籲會眾如何數算自己日子,好得著智慧的心之大好時刻。傳道人不需要用這個時候對死者長篇大論、歌功頌德一番,反而是要提及上帝信仰如何改變死者的生命。當然,這個時候是提及死者長處的適當時刻,但必須幫助會眾學習如何效法死者的榜樣。這樣的信息一定能夠安慰在座的親友。不過如果過分歌功頌德,反而會讓人覺得虛偽做作。傳道人在喪禮中要記得自己的信息是針對生者講的。

  5. 喪禮的信息應該包含說明信主、決志的方法。如同前面提過,參加喪禮的來賓有些人根本從未到過教會。因此,這是傳道人有責任去幫助這些人認識信仰,認識耶穌基督是唯一的道路、真理、生命。

  6. 喪禮的信息應該充滿溫柔及憐憫:傳道人應該記得聖經記載,耶穌來到拉撒路墳墓的心情。一個冷冷、專業的面貌,只表現這個傳道人的失敗而已。傳道人需要藉著言語、態度,表現對經歷極大憂傷的家屬的關切及憐憫之情。

喪禮結束部分

教會喪禮結束之後,馬上由喪禮司會接手。通常,他會指揮將靈柩移到會堂後面供會眾瞻仰遺容。傳道人可以陪同靈柩走到後面,會眾瞻仰遺容時,他在旁邊答禮。或者他也可以陪同家屬一起瞻仰遺容。

喪禮司會需要指引會眾瞻仰遺容的行列。先請坐在後頭的前來瞻仰,最後才請家屬瞻仰。有些教會則習慣將靈柩安置在會堂前面,然後那些坐在後座的人先前來瞻仰。這個方式可以減低家屬的尷尬,通常有些家屬的情緒會失控,這個方式可以避免會眾看到這種失控情緒的表現。

當所有人瞻仰過遺容後,將靈柩蓋上,傳道人陪同走向靈車,並站在旁邊,等候靈柩安置上車。然後按照計劃搭乘交通工具前往墓地。喪禮司會應該謹慎安排,並提供必要指示。

家庭喪禮

在家庭舉行喪禮的方式跟教會舉行的喪禮大同小異。不過,家庭喪禮相對的比較簡單。在舉行喪禮之前,傳道人先與家屬談話,提供安慰及上帝的應許。他或許可以和家屬有個一起禱告的機會。然後,隨著喪禮司會的主持,順暢的進行喪禮的程序。他站的位置應該是能讓大家看到、聽到的位置。

喪禮結束後,司會指揮移靈,傳道人同樣走在靈柩面前,引領靈柩進入靈車,然後隨車前往墓地。

殯儀館的喪禮

在殯儀館舉行喪禮的方式已經十分普遍。其所以普遍的理由是顯而易見的,在殯儀館舉行喪禮能夠移除喪家的重大負擔,他們只要在殯儀館接待親友參加喪禮就夠了。何況殯儀館的設備及音響器材也很適合喪禮的使用。而配合親友的多寡也可選擇大小不同的場所。

在喪禮舉行之前,家屬先抵達殯儀館,傳道人可以與家屬一起前往或獨自前往。通常傳道人及家屬會先在一個房間等候,喪禮準備開始時,再由司會通知預備舉行喪禮。然後傳道人進入會場,或與靈柩一起進入會場。喪禮結束後,他通知殯儀館杵工準備移靈。瞻仰遺容後,隨之引發至墓地。

墓地的禮拜

抵達墓地之後,傳道人要馬上走到靈車後面,等候靈柩移出,然後引導靈柩移到墓地。家人、親友則跟隨靈柩來到墓地。

傳道人通常是站在墳墓後面,對著靈柩的頭部方向。如果安排他站在靈柩頭部,也沒問題。當親友全部到齊後,傳道人開始主持安葬儀式。安葬儀式隨著教會規矩而有所不同,可以根據教會的禮儀手冊進行。墓地使用的經文包括:約翰福音十一章拉撒路復活、啟示錄廿一章新天新地、哥林多前書時五章復活生命的信息等等。

讀過經文後,他可以簡短分享一段合宜的信息,然後進行安葬儀式,並且以禱告、祝福結束。葬禮結束後,傳道人要對親友說幾句話,安慰他們、鼓勵他們。

喪禮之後

通常喪禮後的幾天,對家屬而言是孤單、傷痛的日子。他們從此必須面對家人逝去的事實,家庭不再聽到喪者的聲音,常坐的椅子如今沒有人坐,也不再有熟悉的身影出現。傳道人不應該忘記這個家庭,喪禮之後,他必須前往探視這個家庭,給予鼓勵並提供需要的幫助,以協助他們渡過適應的日子。

 

  

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