然而，由於名詞的混淆，常有人認為遠距教學就是線上教學，其實這兩者的差異頗大。雖然遠距教學應該是定義一切透過媒體實施的教學活動，這包括函授、廣播、電視、視訊以及網際網路的教學，但目前趨勢卻認為，遠距教學就是透過昂貴的視訊設備進行的教學活動，而這樣的教學根本不可能透過平民化的網路進行的，當然也不可能無遠弗屆的效果。

　為了幫助網友明白線上教學與遠距教育的差別，也為了幫助大家認識我們要發展的線上教育，特別歸納以下幾點理念，臻益大家明白線上教學的意義及功能。

1. 線上教學是遠距教學的一種。線上教學On-line Education是遠距教學Distant Education的一種方式。

2. 線上教學無論是教導者或學習者，使用的都是價格合宜的個人電腦，加上幾乎免費的網際網路軟體。線上教育強調的是以低廉的電腦設備，即可在世界的各個角落，連上網路，參與線上教學。而少數學術機構的遠距教學是透過無比昂貴的視訊設備進行的，相對的，學習者也只能透過少數定點學術機構的遠距教學視訊設備才能學習。如此一來，透過以百萬計的視訊設備進行的遠距教學再一次成為奢侈品而不是民生日用品。而這也是線上教學名符其實成為遠距教學的原因，比較任何遠距教學方式，那一種教學方式能像線上教學一樣，透過網際網路，進入世界的任何角落？

3. 線上教學強調網際網路的資訊應用。線上教學無人能比的資源就是無比龐大的網際網路，線上教學的一項目標，就是幫助學習者建立「資訊素養」，透過網際網路的資源進行終身學習。這樣的學習方式是其他遠距教學難以匹敵的。

4. 線上教學對使用者的要求只是簡單的電腦設備，甚至沒有媒體裝置也可以，而軟體及使用技術的要求也是最基本的。相形之下，以昂貴視訊設備為進行的遠距教學根本無法廣泛進行，也不可能普及。

5. 線上教學主要是透過編序課程進行的。編序課程是課程設計的一種方法，主要用來幫助學生獨立學習。以前的編序教學單純透過文字進行，網際網路的編序教學則可透過網路技術，如Visual basic, Html, Java, Cgi或是相關程式設計，而成為生動的學習過程。雖然，網際網路也可以傳遞有限的視訊，但是這些視訊礙於雙方面的軟硬體及應用技術，只能成為可有可無的點綴。

6. 線上教學的教學互動是透過網際網路進行的。線上教學跨越的領域遠超過任何一種遠距教學。線上教學可以從台灣提出編序教導，而同時在中美的貝理斯、泰北金三角、比京布魯塞爾以及新疆烏魯木齊的家庭中上網接受教導。這樣的教學是是透過網際網路進行的，也就是透過網路通訊進行的。有志發展線上教學者必須認知這個特點，線上教學不可能像空中大學一樣，每隔兩三週，進行一次面授的。既然它是透過網際網路的超時空平民化教學方式，就應當認識這個特色，而不需要進行不切實際的區域性教學面授。