布萊安特〈Sarah Cone Bryant〉

當一切工作都準備就緒以後，我們就要開始我們所真正關心的要務了─即是開始說故事。我們都希望在星期天主日學的那段的時間，每個孩子都會把他們的椅子拉近我們身邊，抬起他們的小臉渴望地看著我們，而急切地說：「讓我們趕快開始吧！」

這個時刻就是我們一切才能和計劃的最後考驗了，而就像要幹其他許多偉大的事業一樣，說故事也須「胸有點墨，始言之有物」。你所要說的故事必是你心中極感興趣的，因為一個不耐煩的老師也最易引起學生極大的厭煩，而且不管你是否有意或無意，你都會把你的那種厭煩感染給你的學生，就像你也能把你的熱情感染給他們一樣。

若是一個故事值得敘述，那麼它也必值得喜歡，然而假使你不喜歡它，卻又硬要敘述它，則那將只是帶給人無比的沈悶，對老師或學生也都不會有任何的效果發生。也許你很難去喜歡一個故事的本身，但至少你可能因為故事所傳達出來的信息而喜歡它。總之，在你能獲悉故事的價值之前，你須先能鑑賞故事所要傳達的信息，而這對於你此文學的技巧—儘管它的形式是安排得如何美麗和成功─更為重要。

你要知道你的工作並不只是要敘述幾段動人的故事而已，更是要傳達出故事中的信息，因此對你來講故事的人物當比故事的形式更為重要。所以當你能重視故事的意義，體會到其信息的價值和啟示時，你就會喜歡你的故事；而且當你能對自己說，你並不僅是在敘述一篇故事的時候，你就是正在教導他人永恆的真理了至於你，若想獲致那樣的器識，你就須先能使自己達到忘我的境界；因為假使你想讓故事成為你自己的你就須先要沈醉在故事之中，而且是完完全全的沈醉，並且你也須全心、全意、全力、全智地相信故事中的那些信息。

你必常常聽到兩個人敘述同樣的一個故事，雖然他們都有同樣的故事情節，或許連措詞也大致相同，可是其中有一個人他所說的故事感動且鼓舞了你，但是另一個人在他敘述的時候，你卻心不在焉而毫無感受。或許你自己也碰過這樣的經驗，而奇怪為何同樣的一個故事，別人講來有聲有色，自己卻說得一塌糊塗。

這樣的失敗可能有很多的原因，但是其中最常見的一個原因，就是你沒有像其他的人那樣完全地沈醉在故事之中。因此這個毛病不是出在故事本身，而是在於你的敘述；不過假使你因為第一次的失敗，就放棄了那個你所知道的好故事，那你就非常傻了。

其實在短篇故事裡，只要你願意尋找且沈醉於其中的話，必都藏有一些能激起你愛意的信息，一些能贏得你的讚賞的美點。許多故事就好像一個平凡而不出色的孩子，起初你在他身上似乎找不出任何的智慧和吸引力，可是當你愈認識他時，他就會慢慢引起你更大的喜愛，然後在愛的當中一切不美的地方都將為之改變，使你只看到他那正在閃耀的精神、和美好的心靈。而就請你像那樣地來研究你的故事，試著找出一些信息，一些美點來讚賞、喜歡它，然後這一切的工夫都不致徒然的。總之，除非你能先用喜歡的眼睛來尋找，否則你在聖經中絕不能發現許多非常生動的故事，而且粗心的眼睛也將使你錯過許多文學的美點。

其次，你還須完全了解你所要說的故事，不過這並不是要你把故事完全背起來，事實上那對我們大部分的人，也是件不可能的工作，因此最重要的還是希望你不只要記得故事情節敘述的先後，還要設法讓自己能感受到故事中的那種氣氛。換句話說，你要使自己能夠完全地體會到故事中的那種情感。除非你能那樣做，並且能和故事中的主角同情，否則你絕不能很生動地把它敘述出來。

假使你要敘述那個帶著五餅二角的小男孩的故事，你就要先使自己真正地與那小男孩渾為一體；若是你要真正地說出他的故事，你不僅要說出一些話語和故事，更要傳達出其中的感情，服務和信心。所以在你敘述那故事時，你定要表現出那男孩事事急切而渴望的興趣，以及他隨時渴慕服務他人的意願，和他那種迫不及待地想將那天一切的見聞告訴別人的心情。總之，你須使自己和故事渾為一體，扮演出故事中各樣的角色那才是所謂了解故事的真諦。

「故事敘述成功的秘訣不在遵循某個原則，分析某樣步驟，甚至模仿某個典範，雖然這一切仍是需要的，可是最重要的還是在於那種『準備以待的心情』無論是對故事，意境和孩子都要有充分的準備，然後就是實際和心靈一致的要求，而這也是在各樣事上獲得能力真實的泉源。從這些工夫中，會產生自主，而表達出其中的真義，並且記得要由故事來自我敘述，這樣孩子自你充分的準備就將有所得了。」

若當你自己所喜歡的故事，失去了感動你的力量，而不再能激勵感動你，且你也不再對它主要的真理感到有新鮮的趣味時，就是該讓那篇故事休息的時候了。這也許是因你自己的長大而不再喜歡它，但也許只是因你的精神和情感上的一種厭倦。若是屬於後者，那麼等到有一天你在敘述上有了新的興趣時，你就可再次地把它拿起來敘述，否則你還是將它置於一邊為妙。若是你已能逐漸鑑賞、喜歡故事中所珍藏的信息，並得與故事中的人物渾為一體，而分享了他們生活中的恐懼和慾望，你就無須再尋找正確的敘述措辭，因為正確的措辭會自動找上你，且正確的敘述音調和動作也將隨之而來。

想要故事說得好，則要勤加練習，因為說故事也和其他每一種藝術一樣，需要時常地殷勤學習。即如儘管你可能是位天才音樂家，但是在你未龍熟練樂器之前，你的指頭在鍵盤上仍將是手忙腳亂地亂彈一番的；而且在你未學會彈奏優美的奏鳴曲之前，你的指頭在練習時，也同樣是會盲目地亂彈的。

像這樣，你也是不能想要突然學會故事敘述的藝術和技巧，正如其他的每件事一樣，惟有熟才能生巧。至於想像力，也是必須經過訓練，發展和修養的，可是這一切都要費盡很大的功夫，而且有時更是困難重重。或許，在你敘述第一個故事時，只能看到很少甚至沒有增長的可能性，但是請你仍繼續孜孜不倦地學習下去，使它不斷地深入你的心中。那麼，啟示的光輝必會照耀在你的心中，因為一個思想的開始就像大夢初醒的馬兒大展歌喉啼唱那樣，按著黎明的曙光臨到，各樣的事物由朦朧而清晰；不久天色大白，到處充滿了生趣和歡欣，這過程即是故事的增長，而不僅你是如此，就是那些精通故事技巧的人也是如此。

當然，在你真正開始敘述故事時，必然會發生一些尷尬的事情。你可能一開始就顯得很笨拙、很愚蠢，而一些你引以為傲的思想又跟你像捉迷藏以地躲避著你，等到它再次狡猾地出現時，已為時太晚了。你也會發現你的舌頭不再聽你的指揮，並且故事的內容都忘得一乾二淨，一些原來顯得非常清晰的字畫也變得都模糊不清了。不過請你仍然孜孜不倦地練習下去，並留意觀察你失敗的地方，以免重蹈覆轍。而且還要常常傾聽其他比你更老練的人的敘述，以仿傚他們成功的地方。

還有，請記住每篇敘述成功的故事較容易敘述的故事更有價值，因為那是不久將來大成功的基石。因為每篇你已試著說過的故事，必會使你得到一些的經驗，幫助你再敘述其他一切的故事。總之，奇異的靈感就會愈常且愈正確地臨到；而藉著實行，我們得看學習。