 一家人一桌吃飯是大事 我在球場邊等兒子練完足球，心裏有點看急。我對旁邊的鄰人咕噥道：「希望他們快一點，我們得趕回家吃晚飯。」 她問道：「晚飯？你是說全家一起吃晚飯？你一定是開玩笑。我們只在假日或者有特別的事，全家才一起吃飯。」 不幸的是這種情況越來越普遍。像許多其他家庭一樣，我的鄰人、她丈夫和孩子每天都有很多事情要做，很難湊在一起吃晚飯。但是他們放棄這件日常例行要務，就忽視了它的重要。 如果家庭漸見沒落（許多人都認為如此），主要原因是全家再不在一起吃晚飯了。專欄作家安．藍德斯說：「從前，晚飯是一家人總可以溝通的場合，是兒女最能學到許多社會準則的場合。不幸的是很多孩子現在回到家裏，會發現一張紙條上寫著：『我要晚 些才能回家。吃的在冰箱裏o』」 我的三個兒子發育期間，晚飯前兄弟爭吵，做校外活動，晚飯後做必要的功課作業，準備就寢。我們的晚飯時間有試金石的作用，象徵我們一家人同甘共苦。晚飯是舒緩心情、交換消息、提出問題、檢討今天、籌畫明日的時間。 我不是主張重返母親在家主持家務的一九五O年代。但是一家人總要繼續在一起吃晚飯，不管用什麼方式，只要他們認為最合適就行。 有幾點可以幫助你重獲這個瀕於喪失的傳統，或賦予新的活力：人人要當準備晚飯是自己的責任 在外工作的父母都抱怨誽，他們沒時間和子女在一起。要解決這個間題，可以讓子女飯前飯後都在廚房裏幫忙。 要按照孩子的年齡，決定餐前和餐後誰做什麼工作。重要的是大家一起工作。在一起共同工作可以鼓勵傾心交談。 建立友好的氣氛 作家簡妮斯．羅森堡在「重新建造家庭」一書中，追述她小時候因為飯桌上談的話不是批評，就是責問，叫她覺得很不舒服。那些批評和責問像「坐要坐正」、「你練了字沒有？」樣樣會有。她決心永遠不這樣對待她的子女，堅守古老而優良的法則：「待客如家人，待家人如賓客。」 最重要的是不要拿吃晚飯的時間當做訓誡時間。如果要糾正孩子的行為，不妨用幽默的態度。休根貝格牧師誽：「有一晚，我看到我的四個孩子都把肘放在飯桌上。我就說：『將來有一天總統請你們吃飯，希望你們不要都把肘放在桌上，讓人認為你們沒有家教，叫我們難堪。』 孩子都笑了，就把肘移開了。」 避免干擾 有三個子女的幽默作家厄瑪．邦貝克說：「我們家裏有兩條規矩。第一條是吃晚飯一定要坐到桌上來，不然就要從上帝那裏拿張條子批准你缺席。第二條是吃飯的時候決不准打電話。」如果你不想讓電話鈴響個不停，可以考慮有兩個孩子的黛安．狄提莫的辦法。「我們指定一個人接電話說：「我們正在吃飯，一吃完就會叫他立刻回你電話。」她說這條規則不但子女要遵守，就連父母也必須遵守。」 關掉電視機 電視是干擾睌飯的禍首。「紐約時報」會同「哥倫比亞廣播公司」新聞部調查過，報告說：家裏有十八歲以下子女的家庭，百分之四十二吃睌飯的時候看電視。更壞的是孩子自己用微波烤爐燒東西吃，然後坐在電視機前面一邊吃一邊看。這一來家庭時間比電視時間重要的觀念就沒有了。 定下家庭規矩 「規矩、政治及權力」一書的作者大衛．克爾強調，某些時間、地點因為有傳統才有特殊意義。安吉里尼夫婦吃睌飯之前，總和兩個女兒一同禱告。這個舉動表示他們一家都記得感謝上主的恩惠，也讓全家有一心一德、雍雍自在之感。 同樣，霍渥德．里查森、他妻子黛安娜、他們十歲的兒子亞當每晚吃飯之前，都手攙手圍著桌子。有時候，他們不吭聲，不過通常總有個人說出所感。 黛安娜記得：「有一晚，他們父子二人之間關係很緊張。我們手攙手之後，我丈夫說：「我們相親相愛，才能一起在此地，盡力了解彼此的情形，看到這一點，我很高興。」這一來，問題有人正視，和解已經開始。」 同樣重要的是飯後有規矩，子女吃完飯不能先離飯桌。巴布森律師有時叫三個子女中的一個在飯後讀一首詩。這是一種和易的方法，讓人人都有個互相交流、平靜、又能深思的時刻。心理學家艾博特夫婦常在星期日晚飯後，讀一段故事給三個孩子聽。他說：「這是我們的家庭精神時間。」 講事情 父問「你今天做了什麼」，子答「什麼都沒有」這種陷於僵局的老毛病不要犯。你自己說一件事，也鼓勵你的孩子說。孩子聽父母討論問題，述說事情，就很可能也在飯桌上說出他們的成敗。 研究吃飯習慣和談話的應用語言學教授奧克斯指出，最成功的晚飯時間應該包括講事情。但是時常父母只叫孩子講，自己卻很少參與。奧克斯說：「常見的是母親鼓勵孩子說他遭遇的事情，父親卻成了評論家，評判孩子的行動。父母必須避免這種情況。」 講事情最大的價值在於提供一條探索任何複雜問題的方便途徑。奧克斯說：「人人都歡喜聽有趣或動人的事。特別是家中年紀小的人，要不是這樣，他們也許很難處理複雜旳意念。」 講事情對解決問題也很重要。四年前，我九歲的兒子班在睌飯桌上說，兒童日間夏令營裏有個男孩總是欺負他。他旳兩個哥哥和我聽了，都研究這是什麼原因。原來這是那個男孩第一次參加夏令營，一個人都不認識。有人建議班可以用相反的心理，請那個男孩參加他和他朋友的某些活動。 第二天睌上，班告訴我們那個孩子並不太壞。事實上，班請他下個星期六到我家來玩。 擴大討論，人人有份 孩子說完那一天的事情之後，父母可以把談話推廣到更大的問題。約翰．羅南和妻子、兩個繼子住在海邊。有一天吃晚飯的時候，十七歲的本恩抱怨他暑假在漁船上的工作。漁船每天捕獲許多賣不到錢的鰩和沙鯊而不是想捕的鱈，把不要的魚揀出來拋回海裏，重新撒網很耗時間，本恩的收入就受影響了。 「辛苫工作卻賺不到多少錢，真叫人洩氣，」約翰說。然後他把話題推廣，不久全家就從工作道德談到商業捕魚條例等等。本恩漸漸看到他自己的情況和整個漁業所遭遇的問題之間的關聯。 玩遊戲廣告推銷員保羅．雅法爾丹諾吃晚飯的時候向兩個女兒—六歲的佩琪和五歲的布麗兒—詢問學校的情形，她們總是不開囗。後來全家發明了一個叫做真話假話遊戲，每人輪流講述自己一天的經過。偶爾有個人會講大話，看看別人是否能聽得出。 美國國家廣播公司電視台「今日」節目共同主持人凱娣．柯理克回憶說：「我們成長的那段日子裏，爹叫我們四個孩子每晚在飯桌上提出一個新字，由別旳孩子猜字義。我喜歡用的字眼是incongruous （不相諧，不合適）及 perspicacity （聰穎）。」 約個客人吃飯 飯桌上有新的面孔出現，就意味著有新的想法和觀點。紐約劇作家依色列．霍羅維茲記得，他父母每星期天和親友吃晚飯的時候總是談得熱鬧起勁、「我母親家的人講笑話，我們聽了個個都哈哈大笑，」霍羅維茲說，﹁我父親家的人靜靜坐著，講出色成功的事蹟。」如今他和妻子吉琳以及七歲的雙胞胎兒子也保持這個傳統，邀請朋友或同事吃晚飯。他說他們的晚飯畤間有一許多笑話和成功的故事」。時間和家庭都會改變，可是全家同桌吃晚飯的重要卻是永遠不改變的。厄瑪．邦貝克講起她小時候吃晚飯的情形說：「我們爭論，鬧彆扭，大笑，討別人好。嚷嚷，留神聽，一直到現在仍然是我們家最有意思的一段光陰。」 Harriet Webster |