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幾年前在一本基督徒見證小冊上﹐看見作者為了激勵信徒多多閱讀聖經﹐而寫的這麼一句話：「狄更斯說：『我除了閱讀聖經外﹐不讀其他的書。』」這句話聽起來十分敬虔﹐也不無幾分道理﹐尤其引用英國文豪狄更斯之言更具說服力。然而客觀省思﹐這句話卻反證出﹐如果這位作者確實恪遵狄更斯的教導﹐他就看不到這句劇力萬鈞的名言；事實上﹐由於作者閱讀了別人的著作﹐更加深了他對於聖經的篤信。其實這種矛盾的信仰觀念正是最近國內教會的特色之一：希望能在信仰中有所長進﹐卻又不願意勤下工夫﹐多方面學習真道。例如﹐許多信徒在研讀聖經之時﹐每遇艱澀字句﹐多不習慣隨手查閱字典﹐以求甚解。而長久以來﹐傳道人單靠一本聖經加上個人心得編寫講章､教導信徒者﹐亦大有人在。如此一來﹐也難怪信徒靈命無法精進﹐教會事奉缺乏果效。

傳道人想必都聽過：「世界上有三種『師』必須不停的閱讀﹐吸收新知。就是醫師､律師和牧師。」但每位傳道人在踏出神學院大門之前﹐或許也聽過這樣的預言：「你們之中有人在踏出校門之後﹐可能就此不再看書﹐或者一年也看不完一本書。」傳道人豈能讓此預言應驗呢﹖試想醫師面對的是生命的興衰､疾病的醫治。如果不能博覽群籍﹐時時把握進修機會﹐他就無法掌握醫學新知､運用進步科技﹐對症下藥﹐挽回寶貴生命。律師面對的是罪刑的判決﹐自由與生命的取捨。藉著充分的閱讀﹐可以收集相關案例﹐研究犯罪動機､行為﹐作出正確研判。牧師面對的問題絲毫不輕於前面兩者﹐怎能輕忽閱讀､進修的重要呢﹖如果

不求長進﹐醫師､律師的診所､事務所將由門庭若市淪為門可羅雀﹐甚至關門大吉﹐教會事奉亦是如此。

對傳道人而言﹐充分的閱讀､合宜的進修﹐最少可獲得四方面的益處：

(一) 解經更深入－曾聽過一位神學生沉痛的說道：「我很後悔在信主之後﹐除了讀聖經以外﹐沒好好讀過別的書。缺乏充分的閱讀﹐我對聖經的瞭解總嫌膚淺﹐無法深入。」這位神學生缺的就是足夠的人文知識﹐而這方面的知識有助於瞭解聖經背景﹐掌握文字的意義﹐也能訓練思想更深邃﹐而聖經背景､文字意義､及思考三者均是研讀聖經的重要無形工具。

(二) 講章更豐富－傳道人預備講章時﹐常苦於無法找到生動､切合主題的例證﹐幫助信徒明白真理。充分的閱讀﹐正是汲取源源不絕例證的最佳辦法。「讀者文摘」便是一份足以提供大量生活例證的雜誌﹐其中的「浮世繪」､「意林」､「珠璣集」收錄許多合乎時代､頗為中肯的例證可供採用。

(三) 協談更貼切－近幾年因著民情改變﹐不少社會､家庭問題逐一呈現；甚至基督徒也難倖免。相對的﹐也有不少書籍､雜誌﹐如「張老師月刊」､「宇宙光」､「彰基院訊」､「學前教育」等﹐專文討論這些問題。閱讀這些書刊可以幫助傳道人瞭解問題真相﹐較易同感於信徒的困難﹐有效共商解決之道。此外﹐常看專家學者對社會､家庭問題表達的意見；雖然不一定贊同他們的看法﹐藉此也可明白信徒平日接受的社會訊息﹐進而提供正確教導。

(四) 談道更有效－傳道人在一般人心目中的刻板印象是一位開口､閉口不離聖經的人物。這種印象指出傳道人與一般人缺乏對話共通點。這不單指著傳道人缺乏和一般人談話的共通話題﹐也指出傳道人習以為常的詞彙﹐常成為談道的障礙。相對的﹐一般人言談中夾雜奇特字句也日成趨勢。傳道人若欲超越這類障礙﹐瞭解別人的意思﹐也讓對方明白聖經真理﹐並不需閱讀十分專業化的書刊﹐看看一些正派的報章雜誌﹐如「遠見」､「當代」､「講義」等﹐也能獲益非淺。

或許有傳道人覺得﹐在忙碌的教會事奉中﹐如何抽空閱讀及進修呢﹖其實﹐傳道人及教會長執都應瞭解﹐閱讀和進修正是教會事奉不可或缺的部份﹐足夠的學習才能產生有效的事奉。霍華•韓君時在「改變生命的教學」一書中提及他在大學時代難以忘懷的經歷。那時﹐他常看到一位教授經常不停的讀書。有一天終於止不住心中好奇﹐他問那位教授：「您為什麼如此不眠不休的研讀呢﹖您似乎從來沒有停下過。」教授回答：「孩子﹐我寧願讓我的學生飲於流動的溪流﹐而不是一灘停滯的水塘。」身為傳道人﹐願我們藉著不斷的閱讀及進修﹐成為一道活泉；也讓信徒飲於活水。

mschiang