| 馬丁路德十八歲時,從埃森納進入當時德意志最著名的學府耳弗特大學。註冊的學員在二千以上。路德是一個卓爾不群的大學生。墨蘭頓云：『這位青年人非凡的才幹，在當時為全大學所讚嘆』。他的同學稱呼他為︰「博學的哲學家」與「音樂家」。他於一五○二年得到學士學位，且於一五○五年得到碩士的學位。授與碩士學位，常是極其莊嚴的。路德說：「當他們授與道碩士的學位和舉行火炬遊行以表示敬重時，是何等的榮耀和振奮；我以為今世暫時的福樂，沒有能與之相比的。」
路德在耳弗特所研究的，完全是哲學一科，但他也找時間研究文學名著和自然枓學。他大學的朋友們深知他是二個歡喜、快樂的青年朋友」。他傾全副的精神從事研究，但他那極虔誠的本性，屢次改變他的思想，使他從那抽象的、推論的境界，轉到實際的、宗教的境界，他覺悟著上帝嚴厲的吩咐，和自己在思想言語、行為上的小罪過。他的一個同學謂路德於洗手時常說：「愈多潔淨己身，便愈成為一個骯髒的人」。路德沒有甚麼特別的大罪，但他取了自己的宗教生活錄一看，他的良心告訴他說，有許多彷彿不重要的事情卻是干犯上帝聖潔律法的罪過。他如何能得著一顆清淨的心呢？ 當一五○五年的夏季時，他在耳弗特大學開始研究律法。但宗教的問題顯然使他愈覺重大。他的朋友墨蘭頓謂路德的懼怕和痛苦有時使他身體上和精神上的力量幾乎耗盡了。他竭其全力向上帝尋求平安，似乎沒有甚麼效益。有幾件外表的事情，在他身上好似增強了宗教的激勵：
沒有甚麼記載講到路德在此事以前曾認真的想做一個修道士。各種力量及時湊合起來，促使他下這個大決心，但他後來聲明這個修道士的誓願非出於自願，且是料想不到的，一部分是因著死亡的恐怖。他好些朋友都有這樣的印象，他為一種突臨的災禍所克服。他有一個大學的朋友，名叫如比安烏，於一五一九年，論及路德的經歷，說：「一朵天上的榮光，將他投在地上，好像保羅第二一樣」另有一個朋友約拿猶士都以同樣的話論及他。當路德行了首次的彌撒禮以後，在宴會中有人對漢斯路德說，他做一個修道士，是因著天上一個異象的指示。他回答說：「是，只求這不是魔鬼的詭計。」所以「從天上來的啟示」、「天上的呼召」，為路德決志的原動力，道似乎是很明顯的。他在多年以後，說他之所以做一個修道士，是「因著強迫」。他的朋友們都規勸他不要到修道院去，他竟沒有經過適當的和縝密的考慮，就許下願了。在短時期內，路德自已曾為所立的誓願「悔恨」。但在一五○五年七月十六日，他向朋友們辭行，次日他們就歡送他到耳弗特的奧古斯丁修道院的門口。路德便做了一個修道士，而且「在上帝看為好的時期中，他對於世界完全死了。」
路德在這極大的靈性奮鬥中〈一五○五─一五○八年〉，有五種原動力很容易看得出來：
當路德在耳弗特的奧古斯丁修道院，於規定的見習時期完畢以後，一五○六年九月，就做了一個正式的修道士。指定他在這修道院內的一間小房裡居住，房間內不准有一點熱氣。這間房子異常窄狹，僅寬六尺，長九尺，裡面僅有一張床和一把椅子，一個窗戶向墓地開著，門上不准有鎖，因為這間小房要常開放，以便檢查。次年他就做了神甫，並於一五○七年五月二日，「懼怕戰慄的」誦讀他首次的彌撒，因為在言語或在行動上若有一點小小的錯失，就可構成死罪。一五○八年他被聘為威登堡大學的教授，施道比次為該大學的教務長。路德在此時被認為德意志奧古斯丁修道院的一個最有才幹的修道士。他搬到威登堡奧古斯丁修道院，指定他在這黑修道院的塔裡一間小室中居住〈註：這修道院原來是紅的，因著該院的修道士穿著黑色的外袍，故有是稱。〉他一面在大學裡講授，一面在一個小禮拜堂內傳道，且努力研究，以期得到「神學學士」的學位，一五○九年三月，目的果然達到了。一五○九年秋季，他又為耳弗恃大學所聘，充當教授三學期。他在耳弗特參加了第二次神學的考試，就是「神學碩士」。後來回到威登堡，他在那裡第三次考試及了格，就得了「神學博士」的學位。 一五一○年十月至一五一一年二月，為著奧古斯丁修道會的重要使命，他被遣派至羅馬。他在該城逗留約四禮拜之久，以朝聖者的真正虔誠，研究這聖城的宗教生活。這次的參觀，得了深切的教訓。他說道：「沒有人能相信這種顯然的恥辱行為，除非巳經看見或聽見了。」路德回到德意志，沒有找到他所想望的心靈方面的滿足。他從羅馬回來以後，在一封信裡寫著說：「哦！我的罪，罪，罪呀！」這表明宗教上的掙扎，仍是在他心裡進行不已。 他回到威登堡時，施道比次便差遣他到耳弗特，以完成神學博士的訓練。〈施道比次想辭職，要路德作他的承繼者，充當聖經解釋的教授。〉一五一二年十月四日，准考試驗完畢後，過了二星期，在十八、十九兩天之中，考完了神學博士的考試。二星期以後，他就繼續施道比次在威登堡大學充當神學教授，連任此職，直到一五四六年去世的時候。 |
路德做大學生時，是一個良好、虔誠的羅馬教徒。他不斷的遵守日常的宗教靈修，每天清晨檮告，並赴早彌撒。「好好地檮告，便算學習好了一半」，這是他的箴言。富足的耳弗特城中，有許多的禮拜堂、小禮拜堂、修道院、和聖物。該城從基督得到一滴所謂真正的血，增加了特別的榮耀，且吸引千萬的人們到這城裡來。在聖馬利亞禮拜堂中，隆重地紀念聖血節，且在此舉行大赦。當慶祝時，惟聞聖馬利亞禮拜堂的鐘聲悠揚。不單其他一切鐘聲要靜默，各城禮拜堂的各種禮拜都要停止。路德既參加了那時期許多宗教的節期，他亦必曾於一五○二年協助慶視在耳弗特舉行的一個特別節期。有一個教皇的代表，來到這城裡宣告教皇五十週年紀念，同時售賣贖罪票。道城裡的許多官吏、大學校長、教授和全體學生組織巨大的遊行隊為先導，歡迎該代表入城，經過城中各街道。學生們歡喜聽威英曼色巴斯典的演講，他是一位有力量的佈道家，痛斥各種普遍的罪惡。路德留心聽他講道，並注意耳弗特城其他傳道士的演講，但在後來說，他在這城裡各教堂的講壇上，從來沒有聽見過一篇真正含有福音的講辭。因此在耳弗特的普通宗教環境中，沒有引導路德接近任何改革的趨勢，這似乎是確實的。
在耳弗特的大學裡面，顯然缺乏任何特殊的改革趨勢。這德意志最高的學府，介紹了新學術，而且人文主義的影響，使一般人羨慕高尚的知識，並懷著改良教會事務的熱望；但在教會和大學之間，有一種親密而嚴正的結合，每個教授必須起誓不得教授與羅馬教會相衝突的教義。誰也不敢離棄遺傳，或樹立甚麼獨立的旗幟。一切人文主義的團體，對於那些普通的罪惡和腐敗的事情有許多嚴厲的批評，但是這種批評，未普引導一個人到上帝福音的路上去而得著救恩。
這位將來的改教家，已經有了大馬色的經驗。如同古時的保羅一樣，看見了天上的榮光，並聽見了天上的呼召；且如同這位使徒「三日不能看見，不喫也不喝」〈徒九：9〉，但熱切的檮告〈徒九：１０〉路德於看見聖靈的光亮和經驗一個新日子的黎明以前，也是這樣在耳弗特的修道院中消磨了三年的歲月〈一五○五，一五○八年〉。