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將臨期的的第一天,我的主賜給我:無花果樹的比喻

主後2000年12月3日 - 將臨期第一主日(藍 / 紫)
引題:耶利米書 33:14-16 詩篇 25:1-10  帖撒羅尼迦前書 3:9-13
福音題:路加福音 21:25-36

 

日、月、星辰要顯出異兆,地上的邦國也有困苦;因海中波浪的響聲,就慌慌不定。天勢都要震動,人想起那將要臨到世界的事,就都嚇得魂不附體。那時,他們要看見人子有能力,有大榮耀駕雲降臨。一有這些事,你們就當挺身昂首,因為你們得贖的日子近了。耶穌又設比喻對他們說:你們看無花果樹和各樣的樹;他發芽的時候,你們一看見,自然曉得夏天近了。這樣,你們看見這些事漸漸的成就,也該曉得神的國近了。我實在告訴你們,這世代還沒有過去,這些事都要成就。天地要廢去,我的話卻不能廢去。你們要謹慎,恐怕因貪食、醉酒,並今生的思慮累住你們的心,那日子就如同網羅忽然臨到你們;因為那日子要這樣臨到全地上一切居住的人。你們要時時儆醒,常常祈求,使你們能逃避這一切要來的事,得以站立在人子面前。(路加福音 21:25-36)

 

  在將臨期的第一天,我的主賜給我無花果樹的比喻。從各個大賣場及百貨公司的各式各樣裝飾及貨品,像是一堆塑膠的棒棒糖及塑膠的聖誕樹,你就知道聖誕節即將來臨了。從這些販賣商品,我看到了耶穌講的無花果樹的比喻和我們預備慶祝的聖誕節的關連。

  無庸質疑的,耶穌講的這個無花果樹的比喻是談到主的日子,也就是審判的日子,主基督第二次再來的日子。耶穌基督已經告訴門徒主再來的日子已經臨近,祂也知道世人接受試煉的日子也即將臨到。耶穌依然向著耶路撒冷前進,縱使祂知道,在那裡祂會被抓拿、審判並被釘在十字架上。耶穌基督也知道上帝的審判有一天即將臨到世界,那時候,祂要成為審判的主。

  因此,耶穌告訴門徒這個比喻,以預備他們面對審判的日子。當耶穌和門徒朝著耶路撒冷前進時,正好是春天的時候。耶穌注意到無花果樹的枝子已經冒出嫩嫩的綠芽。因此,耶穌說:「你們看無花果樹和各樣的樹;他發芽的時候,你們一看見,自然曉得夏天近了。這樣,你們看見這些事漸漸的成就,也該曉得神的國近了。」於是,耶穌繼續警戒他們,預備妥當,迎接人子再臨的日子。

  在這個季節裡,有許多聖誕季節的徵兆能夠教導我們預備妥當迎接主耶穌基督的再來。第一,就是這個完全被商業化的季節,長久以來,人們以各種不同的方法慶祝聖誕節,事實上,聖誕季節也成為生意人賺錢的大好機會。在聖誕季節裡,所有的公司和商家,賺足了錢,以度過未來的一年。在這充滿市儈氣息的聖誕季節中,原本正確、充滿意義的節慶變得蕩然無存。

  事實上,人們無時無刻都在做這樣的事情。耶穌的警告提醒我們,不要被這些世俗的節慶迷惑了。不容諱言的,日復一日的需求,已經使我們逐漸遠離上帝對我們生活的要求及心意。我們開始擔心掛慮日常生活所需,而不再思想上帝真理對我們的意義。

  讓我們從這商業化的節期學個功課,不要讓生活的忙亂步調,攪擾我們與上帝的交通。這個季節能給你一個特別的機會,讓你思考信仰對你的意義。讓我們敬拜上帝,將上帝擺在聖誕季節的第一個位子,讓我們好好安排時間讀經、禱告。讓我們安排時間探望久未見面的朋友及家庭,好堅固我們彼此的關係。讓我們安排時間,幫助需要、孤單、失喪的人們。

  另一個我們可以從這個季節學習到的,就是學習孩子般的信仰。在這個聖誕季節中,最令人印象深刻的畫面,就是小孩子依著窗戶往外看的模樣。我們在聖誕卡上看到這樣的畫面,也聽到聖誕歌聲描述這樣的畫面。我們都見過孩子充滿期望的臉龐,或許,我們也會想起自己兒時類似的情景。孩子們真的相信,會有甚麼人或是甚麼東西從天而降,或是從世界的頂端,有人會帶給他們聖誕的禮物。

  當然,我們成人不會像像小孩子一樣看周遭的世界,當你告訴他們聖誕老人來了,他們會馬上跑到窗口探望。其實,我們當我們聽到耶穌基督要再來的消息,我們也會再三考量、懷疑。我們會告訴自己:「耶穌都已經說了兩千年了,到現在祂仍然還沒來。」因此,當我們聽到耶穌再來的消息,我們不會跑到窗口眺望,反而是不信的走開。

  然而,這個聖誕季節可以教導我們再一次得到這種期待的心情。耶穌基督告訴祂的門徒,要回轉成小孩子的信心。或許,當我們學習小孩子的信心時,我們要將我們的信心建立在耶穌再來的信仰,而不是只有將耶穌基督在來的時間標示在日曆上。就像聖誕卡上的小孩,我們同樣可以抬頭望天,等候耶穌基督的再臨。我們相信,縱使耶穌仍未來到,但祂必將再次來到世上。

  另一個我們可以學習的功課,就是給予禮物的能力。請注意,我不是說一個禮物的能力,而是給予禮物的能力。我和我的小女都有一個壞習慣,就是喜歡提前買好禮物,然後送禮的時刻到了,我們又忘記到底把禮物擺在哪裡。我們總是在節慶或是生日過了以後,才想起禮物放在哪裡。記得在一九九六年二月,我買了一塊隕石,準備送給我的姊姊,她有收拾奇珍異石的習慣,我想她一定會喜歡這塊隕石。她的生日在七月份,所以我計畫送她當生日禮物。可是,我忘了禮物放哪裡,於是,我決定在那一年的聖誕節送給她當聖誕禮物。可是,直到今天,那塊隕石還在我的抽屜裡。雖然如此,一個禮物帶著送禮者濃濃的心意。那就是送禮的力量。

  在聖誕季節,上帝給我們的禮物,就是祂自己的獨生愛子。耶穌基督本身就是愛的禮物。「上帝愛世人,甚至將祂的獨生愛子賜給他們,叫一切信祂的人不致滅亡,反得永生。」(約翰福音三章十六節)請想想那個送出這份禮物的力量。上帝賜下祂的獨生愛子,不是要定人的罪,而是來拯救世人。

  如果我們確實學到這個功課,我們也能成為給禮物的人。我說的,不是將包裝精美的禮物送給人,我是指著將我們自己給了別人。就是將我們的時間、精力及才幹送出去。沒錯,你可以計畫送給需要的家庭漂亮的聖誕樹;你可以安排時間陪陪孤單寂寞的鄰居也不錯;如果能在聖誕季節,向一個人傳福音,帶領他決志信主成為基督徒,那也不錯。可是,光是計畫還不夠,那就像我要送給我的姊姊的隕石。你一定要付諸實行,一定要送出去。當我們將耶穌基督賜給我們的都送給別人。我們就真的預備妥當等候耶穌基督的再臨。

  因此,當你看著街頭巷尾的聖誕節裝飾,就像你知道聖誕節快要到了,你也知道耶穌基督快要到了。無論如何,聖誕節是慶祝耶穌基督第一次降臨。耶利米和其他的先知等待了數百年,才等到彌賽亞來臨,我們同樣要等待耶穌基督的再臨。因此,請預備主基督的再臨,將你的生活定睛在上帝。不要讓世界的憂慮擾亂你,讓你離開真正的目標。隨時隨地預備自己迎接基督的再臨,並隨時為地預備自己將上帝的慈愛送給別人。

  讓我們從這個聖誕季節學習功課。當你看到聖誕的佈置逐漸出現在街頭和商店,你知道聖誕節近了,你也知道,耶穌的再來也近了。

 

 

成就對聖誕節的期待

 

鄭秀真
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Lectionary Sermons of Rev. Alex Stevenson