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因著信 「天助自助者」，我不太能確定這句俗語的出處，但知道不是從聖經來的。這是句我們（包括我在內）常引用的話，但是它的意思是什麼呢？對某些人來說是：只有當我們開始行動時，上帝才幫助。如果我們相信有些事該做且開始去做，那麼上帝將會動工和幫助。對另一些人來說，它的意思是：只有我們負責到底時，上帝才會幫助。所以我們不單要開始做一件事，也必須確定把它做完。這在某種意義上是：上帝只不過提供精神上的支持罷了。而對少數的人來說，它的意思是：上帝並不真的幫助我們。喔，也許看起來像是上帝幫助某人完成了一項艱鉅的工作，但實際上是他們自己成就的。 不管你所抱持的是以上所述的那一種認知，其實「天助自助者」背後的基本觀念是我們人類是至終要對我們所完成的事負責的。這是這個世界所相信的。你知道在我們教會中有「信經」或「信仰告白」，這些都是我們信仰的宣言。然而這個世界也有它的信經，就是「自我信賴信經」，它是這麼說的：「我信人有開始和完成的能力」，「我信我的進取心是宇宙的中心」，「我信我心智和意志的能力是宇宙中最大的能力」，「我信人的靈、人的意志、和我自己！」 在教會裡，我們有聖徒，他們的生命可作為我們信心操練的（真實活潑）榜樣。這世界也有聖徒，像是：亨利•福特、唐納•川普以及透納等等。亨利•福特在完成汽車製造之前，這原只是他在一個小工廠裡開始的一個構想，但現在汽車成為有錢人家的玩物，已是很平常的事。川普建立了一個娛樂和休閒企業的王國，透納以在亞特蘭大的小廣告生意起家，而今擁有一個最快速成長的通訊王國和贏得世界排名的籃球隊。這些白手起家、自動自發的人，展現出世俗的「天助自助者」的信念。 但是聖經卻為我們描繪了不同的圖畫。它提示我們亞伯拉罕的榜樣。亞伯拉罕是誰？聖經告訴我們他是個老人，以他那個時代的標準來說，算很老了，而且他一生所做過的事就是跟隨他的父親到哈蘭，娶撒萊為妻，無子且年事漸高，亞伯拉罕一生中唯一的成就就是坐在那裡。亞伯拉罕不是個自動自發的人，沒做過什麼值得一提的事。他就這麼活著且漸漸老了。是上帝起動了他。我想像當上帝來對他說：「起來到我所要指示你的地去」時，亞伯拉罕正坐在他門前的搖椅上。 亞伯拉罕不僅不是個自動自發的人，而且他也沒有能力完成他開始的工作。你可能要問我是什麼工作？就是為上帝生產一個聖潔後裔的國度。他無法生產後裔，因為他太老了，且他的妻子是不孕的。他也曾試著要開始這樣的工作而娶了年青的夏甲為妻，然而他只是把事情愈搞愈糟。 亞伯拉罕沒有開始這個工作，沒有了幫助，他就無法完成，而且他也未完成它。上帝必須介入，使這個工作在亞伯拉罕死後500年，才得以完成。亞伯拉罕被賦予為上帝成立一個公義子民的國度之工作。聖經說他的信就算為他的義，換句話說，他並未達到上帝所要求的義的標準，但是因著他的信心，上帝決定賞賜他所需要的義。 亞伯拉罕不是個自動自發的人，但是我也知道他不是個什麼事都不做的人。他大可不用啟程到應許之地，但事實上，他的確是上路了。亞伯拉罕沒有自己先開始，但是他實在是回應了上帝要他開始的呼召。但是他只是帶著信心就去了，且因著信，他相信上帝已給他的應許，即使是當上帝要求他獻上他的獨生子為祭的時候。 保羅在他寫給羅馬人的書信上強調這一點，他寫道：18節，「他在無可指望的時候，因信仍有指望，就得以作多國的父，正如先前所說，「你的後裔將要如此。」上帝曾對亞伯拉罕說他的後裔要像天上的星，但這似乎是無望的。但是因為他相信上帝和祂的話，亞伯拉罕和撒拉就這樣地盼望。第19節「他將近百歲的時候，雖然想到自己的身體如同已死，撒拉的生育已經斷絕，他的信心還是不軟弱」亞伯拉罕和撒拉都將近死亡，一國如何從他們生出呢？大多數的人都放棄了，但他們的信心沒有搖動，如保羅在20節所說的「並且仰望神的應許，總沒有因不信心裏起疑惑，反倒因信心裏得堅固，將榮耀歸給神，」21節「且滿心相信神所應許的必能作成。」最後，在聖經的22節說：「所以，這就算為他的義。」 亞伯拉罕不是個自造的人，而是個為上帝所造的人。但是若沒有亞伯拉罕的同意或參與，上帝也不會使他成為聖民之父。亞伯拉罕必須先對上帝有信心，才能領受上帝要給他的應許。亞伯拉罕是我們的榜樣。這世界說：「天助自助者」；但亞伯拉罕讓我們看見：「上帝幫助那些無法幫助自己，但卻有信心的人」。 問題在於我們多少也相信：只有我們更盡力；也就是說當我們能自助時，才能成功。甚至在教會裡，也是如此。一個人感到被上帝呼召來做某些事。如果他們失敗了，他們的第一個反應會說：「我應該更努力一點的」。一個教會或牧師覺得感受了上帝的呼召來著手一項計劃，但卻失敗時，他們會說：「我們應該更全力以赴的」。評估出來總是：「我們應該籌更多的款」，或「我們應該徵募更多的人員」，或「我們應該要做更多的探究」，或「我們…..，我們….，我們….」等等。也許事實是：我們應該有更多的禱告和單純的信靠;或是我們該相信，即使我們已失敗，但上帝仍未罷手。 我們認為事情的成就，是藉著我們的才智、財富、創意或我們的意志。但聖經告訴我們，這乃是因著上帝所應許的信心。信靠這位能使不可能變為可能的上帝。是的，也許我們目前看起來似乎是失敗;也許我們甚至沒有看見上帝在我們身上動工的計劃實現，但是如果我們信靠，上帝將要使它得以成全。 這是不變的道理-你無法用你自己的力量來做值得做的任何事。在我們生活的各層面，如個人，家庭，工作和信仰生活，都是如此。我們必須相信上帝祝福的應許都要實現。如果是這樣，為什麼還要努力呢？因為上帝呼召我們就如同祂呼召亞伯拉罕和撒拉一樣。而且當上帝呼召的時候，憑信心前行，你的信心就算為你的義了，而且上帝的應許將在你的生命且透過你的生命而實現。 上帝的應許不在於我們的良善或力量，而是在於上帝的良善和能力。所以只管跟隨亞伯拉罕的榜樣—信靠和順服。想一想，川普大廈，是由人類的力量，人的心意所建造的，但在幾百年內，將會歸於塵土；但是上帝的百姓已存在四千年了。我想我會選擇做個上帝所造的人，而不是自造的人。你呢？ 人的想法不同於上帝的想法。耶穌曾向門徒說明上帝的計劃。人子將到耶路撒冷—這部份蠻好的但一到耶路撒冷，祂將被棄絕且死在十字架上，並要在第三天復活。依照人的標準，這一部份是不應該被加上去的。依照人的標準，你該需要一個王宮和一批軍隊：這兩者完美的組合才能產生一位大有權能的君王。但按照上帝的標準，萬王之王的產生是十字架與墳墓完美的搭配而來。 有人說基督教是唯一將凌虐的刑具—十字架，轉變為美好事物的宗教。我們用十字架來裝飾我們的教堂，且把它們戴在我們的頸項上。如果我們思想十字架真正是什麼，這就好像我們把電椅或瓦斯室掛在我們的脖子上一樣。但也不完全是。電椅和瓦斯室是被設計來盡可能無痛苦且快速的處死人用的；而十字架卻是用來使人盡可能被痛苦地凌遲至死。然而上帝將這個凌辱和罪惡的刑具轉變為使罪得赦的方法。透過十字架，上帝終結了我們與造物主永遠隔離的屬靈的凌辱。然後上帝使墳墓—死亡和朽壞之地，變為孕育永生的子宮。 這就是上帝行事的方式，上帝從無可指望中帶來希望；從黑暗之中造出亮光，上帝使不可能的成為可能。我們的天父從死寂無力中帶來生命活力。 在你的生活中是否有似乎是絕望的情況呢？你的家庭生活、你的婚姻或你的屬靈生活是否也似乎是無望了呢？你的屬靈生活是否死寂無力？你是不是有時感覺好像墜入黑暗中呢？如果是這樣，這是上帝動工的最佳時機。上帝最擅長的就是從死亡中帶來生命，從絕望中帶來希望；上帝最精通的是使不可能成為可能。 只要交託給上帝。但是當你交託給上帝時，你將被改變。上帝曾改變亞伯蘭和撒萊，他們原本無子嗣，卻成為一國之父母；他們原本如同死人一般，卻帶來生命；他們原本什麼都不是，卻成為神的子民。且上帝改了他們的名字來做為這改變的記號。上帝曾改變他們，而且上帝將會改變你。 上帝能為在你裏面的死亡帶來生命。畢竟上帝透過耶穌門徒的不忠，帶給我們祂永遠的愛和信實。是上帝，祂藉著祂兒子的死，給我們永遠的生命；是上帝，祂用了十字架和墳墓帶給我們新的生命。而且，如果你接受基督，全心信靠祂，上帝將為你做相同的事。上帝將拿走在你裡面的死亡和黑暗，使它變為光明和生命，而且你的天父將使盼望成為可能，即使事情是何等的絕望。
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| 鄭秀真翻譯 used by permission |