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塵歸塵、土歸土 主後2000年3月19日 - 預苦期第二主日
塵歸塵、土歸土，聖經提醒我們，我們都是地上塵土造的，也將歸回塵土。聖經創世記中一開始就提到上帝用地上塵土造人，將生氣吹在他的鼻孔裡，他就成了有靈的活人。可是同樣的創造故事，也提到人們的墮落。而人們墮落的結果導致罪進入世界，而由於罪，有了死亡。 預苦期是由星期三的聖灰節開始的。這告訴我們一個事實，在教會年的節期中，人們除了是塵土之外，根本是一無所有的。聖灰節應該是預苦期中，最重要的節期。聖灰節之所以重要，因為這是一個事實。很多時候，我們不願意思想這樣的事實，我們總喜歡強調積極層面，而粉飾不提消極方面的事情。 預苦期讓我們看見自己的罪惡及有限。沒有神，我們正如同地上的塵土一般，是沒有生命的，也像我們腳下的石頭一樣，是死的。 今天的經文提到人類需要面臨死亡的事實。一個是從不再有生育力的子宮中生出生命，另一個則是主耶穌的死。這兩者均教導我們十分重要的功課。 第一個功課是上帝與亞伯蘭立約的事蹟。這時候的亞伯蘭已經年紀老邁，這的確是個不可否認的事實，雖然我們的平均壽命比以前長得多，若按照今天的標準，亞伯蘭也的確是個老年人。聖經說，那時亞伯蘭已經九十九歲了，當時亞伯蘭的確年紀很大了，就像保羅在羅馬書四章十九節說的，亞伯蘭想到自己的身體如同已死。亞伯蘭年紀老邁，他的妻子撒拉的年齡也相去不遠，大概也快九十歲了。這對年邁的夫妻早已達到在家門前坐著搖椅、含飴弄孫的年齡，但是，問題就出在他們根本沒有孩子，而撒拉也早已過了生育的年齡。 這時候，上帝臨到亞伯蘭，並與他立約。上帝對亞伯蘭顯現並與他說話：「我是全能的上帝，你當在我面前做完全人，我就與你立約，使你的後裔極其繁多。」「從此之後，你的名必不再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我以立你作多國之父。」 可是，亞伯蘭如何成為多國之父，他沒有孩子，而且已經走到人生盡頭了。雖然，他有個兒子叫以實瑪利，但那是婢女夏甲生的孩子，沒錯，以實瑪利可以算是亞伯蘭的孩子，可是上帝對他說：「你的妻子撒萊不可再叫撒萊，他的名要叫撒拉。我必賜福給他，也要使你從他得一個兒子。我要賜福給他，他也要作多國之母；必有百姓的君王從他而出。」上帝根本是開玩笑嘛！哪有高齡九十的婦女還能生育的？連亞伯拉罕都笑得俯伏在地，他對上帝說：「好吧，你只要賜福給以實瑪利，我就夠滿足了，我實在也沒太多精力追著我的孩子到處跑了。」上帝回答他：「不然，你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他起名叫以撒。我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的約。」 無庸質疑的，撒拉的子宮已經不再有生育能力了。就生理條件而言，九十歲的老婦人是不可能生出孩子的。從這一對已經快要壽終正寢、回歸塵土的老夫婦身上，已經不可能再產生生命了。然而，上帝決定讓亞伯拉罕及這個國家跟隨無所不能的全能真神，上帝決定使用已經沒有生育能力的生命能以產生生命。這對亞伯拉罕而言，是無法理解的，但這正是全能的上帝的作為。 經過幾千年之後，彼得與其他門徒坐在一起聆聽耶穌的教導。當他們聽到耶穌開始提到人子必須要受苦，被長老、大祭司及文士棄絕，最後被釘在十字架上，三天後復活。耶穌清楚的說明祂將要面對的遭遇，好讓門徒瞭解不至於誤解祂的意思。 但是彼得聽完耶穌的話，把耶穌拉到一旁，跟耶穌說，主啊，你完全搞錯了！你是彌賽亞，上帝受膏者！你剛剛還還問我，我認為你是誰？我說你是彌賽亞，我就是相信你是彌賽亞！我想你應該會上到耶路撒冷，接受全城百姓的歡呼擁戴，立你為王。你不會死的，你會永遠活著！我王萬歲！ 但是耶穌回答他：「彼得，你完全弄錯了。你想的是這個世界的方式，可是我的方法卻是完全不同的。我的方法是從死亡中帶出生命。這個世界說：『你要在乎自己，並好好保守你所有的。』但是我的方法卻是：『保守自己生命的，就必喪失生命；為我捨棄生命的，就必得著生命，且有永生為他存留。』我必須受死，才能帶給你永遠的生命。這是我做事的方法，這也是我父做事的方法。如果你不能接受，那你就在永生無份。 我們生存在這個世界，死亡是如此的真實。這裡有罪惡的結果—死亡，這裡有毫無生氣的古老消逝的文化，這裡有我們身軀的日漸枯朽，這裡有我們親愛的家人、朋友，一一逝去，這裡有殘酷戰爭剝奪成千上萬的生命，這裡更有不信上帝而行屍走肉一般的靈魂。 這些都是千真萬確的，這些都不能否認或粉飾太平的，可是人們卻正如此不願面對死亡的事實。我們的世界高舉年輕人，這也是我們想要逃避面對我們都要死去的方法，我們想要藉此顯現我們永遠年輕的假象。一個我們想要逃避面對死亡的方法，就是我們看待中東戰爭的方式。那是一場殘酷的戰爭，人們在戰爭中死亡，在中東戰爭中，不少無辜的人被殺，有時候一顆要炸毀橋樑的炸彈卻炸到平民的住宅區，以致於無辜老白姓慘遭炸死。我們把這類的傷亡歸類於戰爭中不可避免的連帶傷亡，然而事實就是，我們出於塵土，就必歸於塵土。 然而，在面對如此殘酷的事實，基督給我們盼望。上帝的方法就是從死亡中產生生命。這就是今天的經文要告訴我們的。上帝使撒拉枯乾的子宮生出一個偉大的國度。上帝也藉著祂的獨生愛子耶穌基督，從死亡中賜給我們新生命。上帝也從死亡的墳墓中帶出生命。上帝將埋葬死人的墳墓（Tomb）變成能生出生命的子宮（Womb）我們的創造主能對沒有生命的塵土吹一口氣，帶給他嶄新的生命。 上帝同樣可以對我們生命中死亡、毫無生氣的部分吹出新生命的氣息。但如果我們否認我們生命中有這麼一部份是死亡、毫無氣息的，那就不可能從其中產生新生命。如果我們不願意承認罪惡殺害我們生命，上帝就無法對我們毫無氣息的生命吹一口新生的氣息。這個世界認為：「只有生命才能產生生命。」但是上帝的方式卻是從死亡中產生生命。如果我們不接受這個事實，我們就無法與基督有分。只有在我們承認我們事出於塵土時，基督才能對我們吹出生命的氣息。 塵歸塵、土歸土，我們除了是塵、是土以外，根本一無所有，但上帝可以使我們獲得新生命。我們想要上帝從我們原本是塵、是土的生命創造新生命嗎？如果我們的答案是肯定的，那就首先承認我們擁有的是罪惡及死亡的生命，如此基督才能從其中創造出新生命。
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| 另一篇中文講章 本篇講章由信神碩士班同學鄭秀真姊妹翻譯 英文講章 used by permission Lectionary Sermons of Rev. Alex Stevenson |