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持守信心在巴比倫
在猶太人的流傳的一則名間故事中，以利亞不只是一位遠近聞名的先知（不是那位舊約的先知），但卻也集騙子及術士於一身。 有一次，以利亞經過一個城鎮，聽到其中一間宏偉、豪華的房子傳出陣陣宴客的歡笑聲。以利亞轉身一變，成為一個衣著襤褸的乞丐。他走近這間房子，敲著大門。屋主應門而出，他看見以利亞的破爛穿著，不客氣的給以利亞結結實實的閉門羹。以利亞再次轉身一變，成為衣著光鮮的紳士，他再一次敲著大門，屋主看著以利亞一身光鮮，立刻十分客氣的延請他入門上座。 在屋內的歡宴中，中間長桌上，擺滿了豐盛的菜餚。以利亞走近長桌，將桌上的菜餚逐一的倒進他的衣袋內，所有的客人訝異的看著以利亞怪異的舉動。以利亞繼續將菜餚倒進口袋，並把酒澆在自己的肩頭，流到前面的衣襟。沒多久，屋主生氣的責問以利亞：「你這種荒誕的舉止到底是什麼意思？」 「我衣著襤褸來到你家門口，」以利亞回答，「你卻不接待我，而當我再一次敲你的門，同樣的一個人，不同的衣服，你就客氣的迎接我進入你家。既然如此，我只能說，你接待我是為了我這身衣服，因此，我請我的衣服享用你的美酒菜餚。」 這個故事提到眾人因為以利亞的一席話，個個慚愧低頭，當他們再一次抬起頭來，以利亞已經不知去向了。 + 在今天的經文中，耶穌所做的跟這個故事有點類似。對那些被拒絕的人，耶穌成為一個包容、接納的典範，而對那些自視高人一等的人，祂成為去除人類虛偽面具的主。 比較耶穌說過的所有比喻，沒有一個比喻比耶穌具體表現的宴席比喻更令人驚訝及危險的。直到今天，我們同樣面對這樣的比喻。 耶穌在這個宴席比喻上的罪名很簡單，就是：「祂與罪人同吃。」 對我們而言，實在很難瞭解這樣指控的尖銳性。我們會覺得：「每一個人都是罪人嘛。」我們會覺得，法利賽人只不過是假冒為善而已，其實，事情可沒這麼簡單。 首先必須明白，在耶穌的時代，並不是每一個人都被當作罪人的。只有某些人會被當成罪人：痲瘋病人、殘廢、瘸腿、瞎眼、外邦人、撒馬利亞人以及稅吏，當時許多窮人和女人是無法得到什麼社會地位的。在那樣的社會，「罪人」換言之，是一大群人，並且顯而易見的常圍繞在耶穌身邊。 而從當時傳統的猶太神學來看，上帝並不歡迎這些罪人，也不赦免他們。上帝只有擁抱義人，就是那些能夠持守律法、節期並遠離罪人的人。罪人是被宗教及政治團體排除在外的人群。 除此之外，這個對耶穌的指控，似乎刻意的要將耶穌與這些人連在一起。這些人批評耶穌：
這樣的指控可不單單是批評而已。這是耶穌的仇敵對他的最惡毒的指控。如此一來，對那些充滿嫉妒、驕傲挑剔眼神的人而言，耶穌？就是那位對當時宗教、社會、政治現狀，造成無比威脅的人。 對當時的法利賽人而言，耶穌與罪人同桌，讓他們馬上立即想到耶穌的作法是錯的。但更糟的是，他們對上帝的看法也是錯謬的。上帝並沒有拒絕罪人，並當當將義人擁入懷抱。上帝並不是一位尖酸刻薄的挑剔者，而是位張開雙手、願意接納罪人的神。 耶穌當時面臨的危險是什麼？當時反對耶穌的人，擔心的是自己生活的安逸社會將被破壞殆盡。試想，如果每一個人都被上帝邀請赴上帝的宴席，如此一來，在信仰裡，街角的娼妓會成為你的姊妹，佔據你的家園的士兵會受邀與你共杯，那位緊追不捨要你納稅的稅吏居然與你一同擘餅。你根本不知道，在上帝的國度，什麼樣的人會坐在你的旁邊，與你共享天上宴席。 當耶穌的仇敵思想至此，他們覺得如果能夠除掉這位異己，總好過於接受他所傳揚、呼招人悔改的信息。 +
在我接受上一個教會的牧職之前，我和內人決意試試嚇嚇那個教會的聘牧小組。我們明白，有時候這些聘牧小組選擇傳道人的方法很羅曼蒂克，他們認為只要找對適合的傳道人就好了。因此我們要讓他們明白傳道人及會有之間可能產生的問題。我們除了讓他們知道我們過去的牧會經歷，也告訴他們聘請我這種人當牧師要冒的險。 幾年來，我嘗試讓教會事工更具包容性。我相信教會要做的不只是談談如何吸引新來的人，而是切實關懷那些新來的人，讓他們願意留下來。我也覺得該是時候，除去姊妹在教會中服事的障礙。我想藉著消彌聚會中對女性不平等的言語，以及使用能夠表現更大包容性的詞彙，來表達聖經豐富的意義，就像是上帝女性的形象。我明白這樣的作法不一定能廣受歡迎。 「不曉得，你們中間哪一位會因為聽到我在崇拜中稱呼上帝為母親，而導致心臟病發作的？」我問來與我洽談的聘牧小組。我告訴他們：「如果你認為你們教會不能接受這樣的觀念，請不要找我當你們的傳道人。」他們顯得毫不畏縮的表示，他們正在尋找一位能夠讓教會的門大開的領袖，他們異口同聲的說：「我們正要一位像你這樣的傳道人！」 然而，當我進入這個教會，跟他們共事不久，顯而易見的，教會中的確有不同的聲音，反對打開教會的任何一扇門W。當新來的人進入教會，這些新來的人包括一些難民，我們擁抱他們，歡迎他們參加我們的教會，這時候，我們聽到一些聲音，嘲諷的說道：「很快的，我們的教會就會被人稱為『施捨』的教會」。而當我強調上帝的女性形象時，在那些認為上帝僅僅具有男性族長地位的會眾，我的觀念很快就被認為是異端。在這樣的教會裡，我成為某些人眼中無法忍受的威脅。他們認為他們長久以來一條不紊的秩序已經面臨煙消雲散的危機。 顯而易見的，那些邀請我們參加宴席的人，在意的不是我們，而是我們的衣著。看起來，在今天被視為最進步、最具包容力的教會，我們仍須面對這類宗教的傲慢、自以為義。 + 人類學家指出人類心智的基本結構是二元的，傾向將事物分成相對的兩部分，這就是我們容易將事情分成「我們」「他們」的原因。我們不單看別人不同，同時也反對他們與我們不同。我們常會說，我們不可能讓那些像他們一樣的人坐在我們的宴席中。這也是法利賽人對耶穌的排斥態度。 無論如何，有些基督徒仍然能夠同心合意。我敢打賭，甚至我們之間最硬心的基督徒面對耶穌基督的恩典也會軟化下來。或早或晚，我們都會彼此接納、包容。因為這是出自聖靈融化人心的工作，是「她」的奇妙作為。 研讀與思想 何西阿書 2.14-20 雖然何西阿被認為是以色列小先知中的一位，但他的經歷真是令人難以相信，或許我們都覺得稀奇，怎麼好萊塢的導演沒想把它拍成電影。事實上，何西阿的生活就是啟示上帝之愛的比喻。一個人娶了娼妓，和她生了三個孩子，然後離家出走，何西阿又將她找回為妻。 這就是上帝對他的子民的態度。不斷的從他們的背逆中，找他們回來。
哥林多後書 3.1-6 當保羅再一次面臨挑戰，如何顯示他的使徒權柄時，他指著哥林多教會的基督徒，並說，你們就是我的薦信。想想哥林多教會是什麼樣的教會，保羅這樣說實在很冒險。因為哥林多教會充斥許多敗壞的事情。雖然如此，保羅只是說明一個事實，不只是哥林多教會，也是所有的教會。「你們明顯是基督的信。」
馬可福音 2.13-22 在一個井然有序的社會，每一個人都知道自己的身份地位。在耶穌的世界裡，少數的非常有錢的財主和少數非常貧窮的窮人知道自己的身份地位。而耶穌在其間，餵養那些不受歡迎、被歧視的一群人。祂也在各樣的場合教導人彼此接納、相互扶持。
如果…那會怎麼樣…如果你的教會預備晚餐，邀請所有的人參加，包括男女老幼、富足貧窮、有勢力和受欺壓的人、居住華廈和無家可歸的人，就像是耶穌接納所有的人。請問，在這個宴席中，每一個人都平等對待嗎？你又是如何面對他們呢？有沒有什麼危險？會有什麼結果呢？
請參考另一篇講章 「您來對地方嗎」。
copyright Rev. Barry Robinson and Rev. Richard
J. Fairchild 2000 |