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最好的意圖 主後2005年 7月 3 日 -
聖靈降臨第七主日（白）
格林先生是位醫生也是位發明家。就像任何一位十九世紀的美國人，曾經目睹戰爭引起的大屠殺。在南北戰爭中，他看見許多人因而傷殘或遭殺戮。依照一個傳說，格林先生因此決定嘗試在未來防止一切戰爭的發生。為此，他決定讓戰爭變得十分可怕以致於沒有人想要啟開戰爭。所以格林先生開始努力設計、製造一個可怕的武器，可怕到沒有人讓人無法想像戰爭的殘忍。他的打算成功了一部份。他的確使得戰爭變得十分殘酷可怕，但是他卻沒有讓戰爭不再發生。你看，格林先生發明了格林機槍，這是所有機關槍的前身。從此以後，軍人不需要再三的裝填來福槍的子彈，他們只要裝上彈匣，就可以一直射擊，直到子彈發射完。他打算停止殺戮的念頭不錯，可是結果卻讓殺戮變得更容易、更可怕。格林先生應該知道，當殺戮變得容易、殘酷，並不會使戰爭停止，反而變本加厲。 作為一個基督徒，我們也面對這樣的矛盾。我們意圖做正確的事情，可是我們常做不到。教會的歷史沾了不少好基督徒應該做好事情，卻做了不少壞事情的污點。十字軍以及異教裁判所剛開始的目的都是為了福音的廣傳，結果卻帶來集體的屠殺。最近有些佈道家發生問題。他們有些人剛開始時的確是為了嘗試告訴人們耶穌的好消息，然而他們的結果卻是為了自己口袋的收入，或者操弄人們而不是邀請他們。聽起來或許很怪，但是我們必須承認好人有時候會做出壞事情。 保羅，這位撰寫羅馬書的使徒，他有最好的打算。甚至在大馬色路上遇見耶穌基督，蒙受救恩之前，他都是個善於打算的人。在他所屬宗教團體中最受尊敬的人告訴他，那些基督徒因為宣稱彌賽亞已經來臨，而被認為是褻瀆神的人。摩西的律法十分清楚規定，凡是褻瀆神的，就要被石頭打死。這是從神而來的命令。保羅從未真的拿石頭打人，但他在眾人拿石頭打死第一位殉道的基督徒司提反的時候，在旁邊幫大家看守衣服。保羅打算要服事上帝並且跟隨法律而行。但最後卻變成與神作對，逼迫永生上帝的獨生兒子耶穌基督。 我們能夠瞭解當一個人還沒被耶穌寶血的能力改變前的行為。保羅當時還沒遇見這世上的光，他如何能在黑暗中看清楚呢？他還未遇見真理的作者，如何能明白甚麼是對？甚麼是錯呢？他知道不了甚麼好的事情。人類本性是犯罪的。自從亞當夏娃以來，罪就成為人性的一部份，是我們人格的一部份。人們沒有辦法，藉著他自己，甚至藉著自己的意志行善或者知道如何行善。罪與隔離是我們面對的現實生活一部份。 然而藉著基督我們的靈命得到改變。我們被造成為新的受造之物。基督改變了我們的靈命，因此我們知道甚麼是良善，我們會想要活出良善的生命。可是，我們仍然住在罪惡的世界。罪惡的力量仍然轄制這個世界，並與改變我們靈命的力量作對。 這是基督徒生命的困境。我們的意念因著基督愛的能力而得著潔淨，可是我們卻仍然會做一些讓我們更新靈命虧損的事情。保羅就是個典型的例子。保羅甚至在得救、更新、被基督的寶血洗淨以及復活的能力改變之後依然繼續犯罪。他寫道：「因為我所作的，我自己不明白。我所願意的，我並不作；我所恨惡的，我倒去作。」他也說道：「我所願意的善，我反不作；我所不願意的惡，我倒去作。」保羅的意圖是很好的，他之前的意圖已經被基督的寶血潔淨了。它們可以說已經成為最佳的意圖了。保羅變成能夠警覺他自己的罪惡，但是他依然繼續做他知道是錯誤的事情。簡言之，縱使他的瞭解是正確的，但他依然犯罪。 就像保羅一樣，我們基督徒縱有最好的意圖卻依然犯罪。這樣的事情經常困擾基督徒。他們藉著上帝慈愛的能力，已經經歷過他們生命的更新。他們被基督所激勵，也感受基督寶血的潔淨。他們已經從聖靈教導他們內心厭惡的這些罪惡中得著釋放。 然而，出乎意料的事情發生了！無視於他們最佳的意圖，他們犯罪了。我懷疑有基督徒沒有這樣的經歷。甚至連保羅都做出了他明知是錯誤的事情。 可是依然有人拒絕面對這個基督徒的困境。他們有些人聲稱如果基督徒在得救之後犯罪，那麼這個人就喪失救恩，也不會再被赦免。他們說：「你清楚得很。」所以他們宣稱上帝不會赦免一個清楚明白的人。他們宣稱上帝的赦免只給予那些仍在罪惡中盲目的人。 有些人爭辯如果一個人犯罪，這意味著他們不可能再像當初一樣得救。這樣的推論的確是合乎邏輯的。他們聲稱如果上帝已經改變一個人，而且確實改變了，就不可能到退回頭。根據這樣的推理，如果你犯罪了，就表示你從開始就一定沒有改變。 還有一些人則是以重新定義罪，來拒絕承認這樣的困境。他們說，一旦你成為基督徒，你的罪就不再是問題了。上帝就是這樣的忽視罪，就像罪不存在一樣。這些作法就好似我們的背逆並不會讓我們的天父上帝傷痛。 這些推理的發展全然否認這個事實。基督徒，就像保羅一樣，他確確實實改變、得救了，卻仍然會犯罪。而上帝也繼續看顧他，使用他去傳揚好消息。葛理翰犯罪嗎？我相信他會犯罪！但我也相信他會如同保羅一樣為罪憂傷。無視於他的罪，上帝依然使用葛理翰去帶領千萬人歸主。當基督徒犯罪時，罪藉著攔阻他與神的關係來傷害他。罪藉著罪所帶來的仇恨來傷害我們與人的關係。我們的罪傷害了愛我們的上帝，以致於祂為我們而死，好讓這恨得到醫治。 我們能做甚麼？我們被聖靈放在我們心中的良善影響著，但是我們的人性卻帶我們到相反的方向。這樣的困境是我們生活的世界的一部份。正如同保羅說的：「但我覺得肢體中另有個律和我心中的律交戰，把我擄去，叫我附從那肢體中犯罪的律。」無視於我們想要行出上帝旨意的最佳意圖，我們依然犯罪。這是基督徒生命的一部份，我們無法找到一個合理的解釋。 我們是否就此降服於罪而不再與罪戰鬥？不！藉著上帝賜給我們的能力，我們能夠與在我們心中的邪惡征戰。循理會經常強調聖潔的生活，我們今天依然強調這樣的生活。這是藉著上帝將罪惡從我們生命中除去並讓我們成聖的過程。這是基督徒一生之久的征戰，藉著上帝的幫助在我們生命中時刻與罪惡征戰。我們應該向上帝禱告，好叫我們知道生命的哪些部分仍有罪惡掌權，並靠著聖靈消弭罪惡。然而無視於上帝在我們生命中的成聖工作，我們還是經常犯罪。 我們究竟能做甚麼？無視於我們最佳的意圖我們依然犯錯。我們如何能夠脫離這困境呢？保羅也問同樣的問題。讓我們聽聽他的答案：「我真是苦阿！誰能救我脫離這取死的身體呢﹖感謝神，靠著我們的主耶穌基督就能脫離了。這樣看來，我以內心順服神的律，我肉體卻順服罪的律了。」 基督已經為我們死了，因此我們的罪被赦免了。有些人以為這是對那些尚未得救的人說的。多少時候，基督徒實在難以接受犯罪的事實，有時候我們對犯罪基督徒的嚴苛態度更勝於其他人。我們說：「基督徒對於罪應該比一般人知道得多。」也因此我們拒絕饒恕我們自己，因為我們認為自己比一般人更知道罪。但是，我有個好消息給這樣的基督徒，耶穌為我們死已經全然赦免我們。這包括那些認為自己比別人更知道罪的人。基督已經為你我死了，祂天天都賜給我們赦罪的恩典。
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| used by permission Lectionary Sermons of Rev. Alex Stevenson
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