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時間遲了
Rev. Alex Stevenson

主後200594 日 - 聖靈降臨第十六主日(白)
引題:出埃及記 12:1-14 詩篇 149 羅馬書 13:8-14
福音題:馬太福音 18:15-20

  凡事都不可虧欠人,惟有彼此相愛要常以為虧欠;因為愛人的,就完全了律法。像那不可姦淫,不可殺人,不可偷盜,不可貪婪,或有別的誡命,都包在愛人如己這一句話之內了。愛是不加害與人的,所以愛就完全了律法。再者,你們曉得現今就是該趁早睡醒的時候;因為我們得救,現今比初信的時候更近了。黑夜已深,白晝將近;我們就當脫去暗昧的行為,帶上光明的兵器。行事為人要端正,好像行在白晝。不可荒宴醉酒,不可好色邪蕩,不可爭競嫉妒;總要披戴主耶穌基督,不要為肉體安排,去放縱私慾。羅馬書 13:8-14

 

  時間遲了!如果你跟我一模一樣,那你會發現時間永遠不夠用。總是有那麼多的事情要做,而時間卻總是不夠用。而我要做的事情又都那麼重要,我需要對我的工作負責、對我的家庭負責、對我的社區負責,當然,還要對我的上帝負責。無論我是多麼努力的工作,我總是沒辦法有足夠時間做好所有的事情。

  有時候我發現時間遲了,但我卻無法做完我覺得需要做的事情。也就在那樣的時刻,我開始決定事情的優先次序。我決定哪些是應該做的事情,我就先著手做這些事情。我也思想哪些事情本身是不錯的、重要的,但可以慢點再做的。因此我通常能夠安排好這樣的優先次序,好讓自己能夠先完成最重要的事情。

  其實我們的屬靈生命也是如此。在那裡同樣有好多事情要做,可是時間越來越遲了。在我們鄰居中,甚至在我們的家人中還有人不認識耶穌的。有好多人是孤單寂寞,需要安慰、鼓勵的。還有人是生病的、下在監獄裡的。有好多事情需要我們為他們做。還有我們自己,我們的靈修生活,我們是否每天閱讀聖經呢?我們又用了多少時間禱告呢?這些都很重要,可是眼看著耶穌基督的再來以及每天都有人去世,或者遷徙到遙遠的地方。說真的,我不是一個會花所有時間在那邊光是擔憂人們在罪中去世、下到地獄的人。然而我相信地獄的存在,也相信未得赦免的罪人將到那兒。我所擔心的是,沈淪在罪惡裡的人們,他們的時間已經逐漸消逝。我們該從哪裡開始傳福音給他們。

  保羅,這位使徒覺得時間逐漸遲了。在今天的聖經經文11-14節被標示為「迫切的呼籲」保羅知道對羅馬人而言,時間是遲了。他的想法沒有錯。雖然耶穌沒有馬上再來,但他們的時間的確遲了。羅馬書大約是主後58年寫的,距離不到十年,在主後64年,尼錄皇帝將所有的基督徒、猶太人驅離羅馬。

  在那時候,好多基督徒以及猶太人死於逼迫,其他的人則轉為地下活動。有一些學者相信彼得、保羅就是在那次大逼迫中被殺害的。在保羅寫羅馬書的時候,羅馬基督教會能夠自由自在的在這個城市傳福音的機會逐漸消失。因此保羅給他們這樣的忠告。保羅警告他們時間已經緊迫了,黑夜到了,他們就無法繼續做工了。換言之,他們需要使自己的生命正直。他們必須將心思意念定睛在耶穌基督身上而不是這世界的事物。

  然而,首先也是最重要的,保羅告訴我們去愛。保羅告訴我們,愛必須擺在優先次序的最前面。他告訴他們,如果他們如此行,就可以成就給予他們的上帝律法。如果你確實以敬虔的方式去愛人,你就不會偷竊或傷害人。就如同保羅激勵人心的話語:「愛完全了律法。」

  聽起來滿簡單的:就是愛。可是這說起來簡單,做起來可不簡單。不管我們多麼努力的愛,有時候卻適得其反。我相信你見過這樣的基督徒,他們忙碌的參加教會查經班或去當個義工,可是卻忽略了周遭人們的需要。或者是一位熱心參與政治的基督徒,卻忽略了關懷與他們政治立場不同的人。當然,這並不是說查經班、義工、參與政治不重要。這些都是這些都是十分有價值的事工、行動,對基督徒而言,這些可以成為傳遞上帝慈愛的工具。可是,這不能使我們離開彼此相愛。我們都看見一些基督徒努力的去改正錯誤的事情,以致於無法寬恕別人。有時候,我們受召喚去說先知般的話語,告訴某些人他們生活的錯謬。然而,這應該儘可能以滿有愛心、關懷的方式去做,因為這正是上帝對待我們的方式。

  有時候教會受節目安排的影響偏離正軌。我生長在一個大教會。我們有一個以每一年級分班的主日學,而學前教育則是按照年齡分班。我們有多樣的事工及節目。雖然如此,這個教會仍然能在眾多會友中關懷到每一個人。可是在有些教會,甚至是小教會,卻用了太多精力在安排節目,以致於忽略了個人的需要。我想說的是,教會安排節目不算壞事。教會中的教育節目、團契節目以及支持團體等等都很重要。就理想而言,這些節目應該成為工具,好促進人際關係,足以分享上帝的慈愛。這些節目是工具而不是目標。

  有些教會受到物質方面的影響而偏離真正的關愛。他們十分忙碌的照料教會設備以致於無法照料人們的需要。這些教會在教會建堂基金方面存了一大筆錢,卻不願意支付他們該分攤的經費以及支持宣教事工。他們不去關懷周遭鄰舍,卻只顧維修、裝潢教會軟硬體。我們的教會有很好的設備,我們剛剛為我們漂亮的交誼大廳舉行奉獻感恩禮拜,上帝大大賜福我們。我不相信我們掉進了這個陷阱,是還沒有掉進去。如果遇到使用我們的設備去服事的機會,我們絕對毫不推託。在過去年日,我們繳付分配的年費,也大力支持宣教事工。我們沒有掉進那陷阱。我們必須謹慎免得掉進去。

  我應該回來看看羅馬書十三章,保羅寫道:「凡事都不可虧欠人,惟有彼此相愛要常以為虧欠。」當我第一次讀到這節經文,這個字「欠」跳進我腦海,我想到欠錢的意思。可是我覺得應該不是欠錢的意思,而是欠人的債。我們對別人應該在彼此相愛方面要常以為虧欠。

  換言之,我或許有責任去見證、更正、教導,但我最重要的責任則是去愛。去愛是我唯一真正虧欠的事情。事實上,去愛就是去成就律法,而律法正是上帝心意的表顯。所以如果我們真實要服事上帝,愛就必須在我們優先次序的最高一級。

  我們看的是羅馬書十三章,我去不自禁的想到另一個聞名的哥林多前書十三章。「我若能說萬人的方言,並天使的話語,卻沒有愛,我就成了鳴的鑼,響的鈸一般。」(哥林多前書十三章一節)是的,時間遲了,時間逐漸消逝,我們沒辦法作所有我們覺得虧欠家庭、教會、社區的事。然而上帝說:「沒關係,只要你記得你真正虧欠他們的是你的愛。」當你決定為你的事情列出優先次序時,記得,要把愛擺在第一位。

 

 

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Lectionary Sermons of Rev. Alex Stevenson

 


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江茂松