荒漠甘泉十二月廿五日

　『他們…心裏喜歡。因被算是配為這名受辱。』（徒五章四十一節）

　神允許試煉臨到信徒，並不是隨便的一回事。神必須先有慎密的選擇和再三的考慮。許多信徒在舒服中過日子，實在是被神放在一邊，因為神認為他們還不夠資格受神的訓練。許多信徒在患難中過日子，實在是被神揀選，因為神認為他們配受祂的試驗。

　亞伯拉罕和以利（撒上二章十二節）都是老年的父親，都有自己的愛子，神向亞伯拉罕要以撒，不向以利要何弗尼、非尼哈。為甚麼神不放過亞伯拉罕，而寬容以利呢？原因是神看亞伯拉罕配，以利不配。亞伯拉罕在凡事上順服神，所以神把一個別人不能擔當的試驗放在他身上。以利平時尊重他的兒子過放尊重神（撒上二章廿九節），所以神認為他不配受神的試驗，於是任憑他去。

　配者的遭遇似乎很苦，然而結果是；『論福，我必賜大福給你，論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙，你子孫必得著仇敵的城門，並且地上萬國都必因你的後裔得福，因為你聽從了我的話。』（創廿二章十七、十八節）。

　不配者的經過似乎日子過得十分舒適，然而結果是：『日子必到，我要折斷你的膀臂，使你家中沒有一個老年人。…我必不從我壇前滅盡你家中的人。那未滅的必使你眼目乾癟、心中憂傷。你家中所生的人都必死在中年。你的兩個兒子何弗尼、非尼哈所遭遇的事，可作你的證據，他們二人必一日同死。』（撒上二章卅一、卅三、卅四節）。－選

　如果你正處於試煉苦楚之中，今天的荒漠甘泉應該很有幫助。沒錯，受試煉的人，是「配」得試煉。很多時候我們看見有人風平浪靜、萬事亨通，我們以為那是他「配」得這樣的福份，其實真配得的，應該是試煉。事事順利該是很多人能得，而能使人成熟、茁長的火窯熬練，可不是人人能「配」得的。

仰望茁長的清晨 4:45 a.m.2000/12/25

　C. S. Lewis提出的這個問題：「真正的問題不是虔誠、謙卑、篤信的人會遭遇苦難，而是怎麼有些人不會遭遇。」還真能發人深省。的確，學得虔誠、謙卑、篤信的最佳方法就是苦難，而若未經苦難而學到的這些品德是什麼樣的呢？終究只是不能經狂風巨浪的裝飾而已。

　苦難的教導真有效，縱使只是一點點苦楚，能讓人學的功課還真是不少。當然囉，倒不是要人自討苦吃，而是當苦難來臨時，讓我們不畏懼面對那冷冽、刺骨的寒風。

攝氏12度的清晨 5:35 a.m. 2001/12/25